先日、このBlogでとても面白かったと記事を書いた『空挺ドラゴンズ』というコミック作品がある。わたしとしては大変面白いと思うし今後の続刊の発売が待ち遠しい作品の一つなわけだが、その著者である桑原太矩先生の他の作品も読んでみたくなり、探したら『とっかぶ 特別課外活動部』という作品があったので、とりあえず、有無を言わさず全4巻をまとめて買ってみた。そして読んでみたところ、これまた大変好ましい漫画だったわけである。

 おおっと!? 今上記に貼りつけるために検索して初めて知ったが、どうも現在はKindle版の(1)巻が無料配布中みたいだぞ!? なんてこった、期間限定なのかな、ちょっと良くわからないが、とりあえずはその(1)巻を読んでみてほしい。
 なお、講談社のコミックは、第1話が無料公開されている場合が多く、本作も公式Webサイトでは読めるようなので、そちらでもいいかも。第1話だけでも、雰囲気や絵のタッチなどは分かってもらえると思う。こちらです→http://afternoon.moae.jp/lineup/222
 で。どうやらこの作品は「アフタヌーン」で連載されていたのかな? 詳しくは良くわからないけれど、全(4)巻で既に完結済みである。お話の方はというと、『空挺ドラゴンズ』が完全にファンタジー世界であるのに対して、こちらの『とっかぶ』は完全に現代高校生を主人公とするもので、まったくファンタジックな要素はない。物語の大枠は、とある高校で問題児を「社会奉仕」させるために臨時で設立される部活、「特別課外活動部」を舞台に、学校やその周辺で起こる事件を解決したり巻き込まれたりするお話で、なんか今までにもそういう漫画があったような、なかったような、そんな物語である。
 こういう作品だと、最近では部室トーク中心のただ面白いことをしゃべるだけの日常系の漫画が多いような気がするが、本作はきちんと事件が起きて、キャラクターたちが生き生きと?活躍するので、退屈なお喋るに終始するものではない。わたしの印象では、小説の「ハルチカ」シリーズに近い印象だ。まあ、あちらは日常系ミステリー風味が強く、本作はあまりミステリー的ではないけれど、とにかく雰囲気は非常に近しいように思う。
 というわけで、キャラ紹介をざっとやって、完全に記憶が失われたときの備忘録としておこう。各キャラ、とりわけ女子たちが大変魅力的でかわいいし、絵柄も非常に好ましく、実に漫画力の高い作品であろうと思う。
 ◆丹ノ宮 沢(ニノミヤ サワ)。とっかぶの部長。1年1組。通称サワ。好物はイチゴ大福、好きな色は赤!と仁王立ちで自己紹介。ヒーローにあこがれ、本物のヒーローになるためにとっかぶに。別に彼女は何か問題児としてとっかぶに入部させられたわけではない。まさしく戦隊ものの「レッド」が似合うリーダー。「丹」とは、もともと硫化水銀であり、その色は赤色であります。とにかく熱い、熱血女子。実際可愛い。
 ◆倉下清大(クラシタ キヨハル)。1年2組。通称くらげ。スパイになるという幼少の頃からの夢があって、もちろんそれは子供の夢と分かっているけれど、いろいろなハイテク装置や頭脳を駆使して、職員室から試験問題を入手し、それを生徒に売っていた。それが見つかって、とっかぶに強制入部させられた。熱い性格ではなく若干斜に構えている様子はまさしく戦隊ものの「ブルー」。ただし巻を重ねるに従ってどんどんイイ奴成分が濃くなっていきます。
 ◆千歳悠緑(チトセ ユウリ)。1年3組。通称ユーリ。金髪・ピアス・反抗的態度など、退学寸前でとっかぶに入部させられた女子。ただし、実はとてもやさしくイイ子なのはお約束通り。この子も、巻を重ねるにしたがって、どんどんイイ子であることが分かります。戦隊ものの「グリーン」は、基本的には(というかゴレンジャー的には)最年少の活きのいい奴、だけど、ユーリはどちらかというとブルー的なクール系な部分が多いような。でも、とにかく優しくイイ子。実は野球が超上手だったり、バレー部の先輩の幼馴染みとの恋心なんかも(2)巻以降で描かれます。
 こんな三人が活躍するお話で、ほかにも生徒会や先生、それからとっかぶで面倒を見ることになったわんこなども絡んでくる。
 ◆サカヤキ:(1)巻で登場してくるわんこ。その模様が、まるで侍の月代(サカヤキ)のようなので、そう命名された。何気に活躍する。
 ◆日野朝里(ヒノ アサリ)。生徒会書記。サワの幼馴染で保育園からずっと一緒。常識人。眼鏡&ショートカットの可愛い女子。子供のころから委員長体質で、しっかり真面目にしなきゃという癖がついているが、小学校の頃のサワの行動を未だに尊敬している。
 ◆丘町珠緒(マチオカ タマオ)。生徒会副会長で校内一のクールビューティーとして名高い。きちっとしている完璧女子でいつもとっかぶにキーッ!! と怒ってはいる、が、やっぱりこの方も大変イイ人。ツンデレ担当。
 ◆篠田路世(シノダ ミチヨ)。先生。通称みっちゃん。まだ20代なのかな、若くて何気に可愛く、面倒見がいい、ので、生徒には人気があるようだけれど、男運ナシ、らしい。チョイチョイ出てくる。(2)巻かな、みっちゃんのアパートに出没するストーカー退治の話が結構面白い。
 とまあ、上記以外にも、当然男キャラもいっぱい出てくる。例えば生徒会長の栄村さんとか、科学部部長の北野さん(通称ホクノー)とか、ちょっと変わり者も多い。
 そして、とにかく絵が上手で大変可愛らしいんすよね。わたしの趣味的には非常に好ましく、カット割りという演出もいいし、実に漫画力は高い。お話は、(4)巻で、強制入部させられていたくらげ君とユーリが、刑期満了(?)ということでとっかぶから解放され、もうとっかぶでいなくてもいいぞ、という展開になって、一人サワが取り残される流れなのだが、最終的な結末は読んでいて非常に爽やかだし、実に青春であって、おっさんのわたしにも大いに楽しめた。大変気持ちのいいエンディングだったと思う。

 というわけで、さっさと結論。
 『空挺ドラゴンズ』が気に入った方には、同じ桑原先生による『とっかぶ 特別課外活動部』という漫画もお勧めであります。ただ、ここまで絶賛しておいてアレですが、感動するとか、超大好き、とか熱烈なおススメではないかも。とにかく爽やかで気持ちのいい漫画であることだけは保証します。たぶん。以上。

↓ なんか、空気感が似ているような気がします。